Als fervent dierenvriend en regelmatige bezoeker van dierenparken, kan ik je verzekeren dat Ouwehands Dierenpark geen gewone attractie is. Het is een levende erfenis van passie, doorzettingsvermogen en liefde voor dieren.
De Ongelooflijke Reis van een Sigarenfabrikant naar Dierenvriend
Laat me je meenemen naar het begin van deze bijzondere reis. In 1919 vertrok Cor Ouwehand uit Rotterdam met een onverwacht plan. Hij had oorspronkelijk een sigarenfabriek in gedachten, maar het lot had andere plannen.
Op de schilderachtige Grebbeberg begon Ouwehand met iets ongewoons: een kippenhouderij met de meest bijzondere kippenrassen. Maar hier stopte het verhaal niet. Al snel verschenen de eerste exotische dieren:
- Wasberen
- Pauwen
- Fazanten
Het waren niet zomaar dieren. Het waren de eerste tekenen van wat later een geweldige dierentuin zou worden.
Transformatie door Toeval en Passie
De jaren dertig waren cruciaal. Zijn kippenhouderij liep niet lekker, maar bezoekers waren gefascineerd door de andere dieren. Ouwehand deed wat elke slimme ondernemer zou doen: hij luisterde naar zijn publiek.
Hij reisde door Europa, bezocht talloze dierentuinen en verzamelde kennis. En op 18 juni 1932 opende hij officieel zijn dierenpark – een moment dat de Nederlandse dierenwereld voor altijd zou veranderen.
Een Financieel Avontuur op de Rand van de Afgrond
Tegen de jaren negentig leek het park bijna ten dode opgeschreven. Bezoekers liepen terug, de financiën waren dramatisch. Het leek alsof Ouwehands haar laatste adem zou uitblazen.
Maar dan verschijnt Marcel Boekhoorn ten tonele – een zakenman met visie en middelen. In 2000 nam hij over en begon met forse investeringen. Hij zag potentieel waar anderen alleen maar ruïnes zagen.
Locatie: Meer dan Zomaar een Plek
Ouwehands ligt niet zomaar ergens. Het bevindt zich in Rhenen, in de provincie Utrecht, precies op de Laarschenberg. Een strategische locatie met 22 hectare vol verwondering – waarvan 2 hectare alleen al bestemd voor het beroemde Berenbos.
Wat maakt deze plek zo bijzonder? Het is meer dan een verzameling dieren. Het is een levend, ademend ecosysteem vol verhalen, avonturen en ongelooflijke ontmoetingen.
De volgende hoofdstukken onthullen hoe dit park internationale records breekt, unieke dieren herbergt en bezoekers transformeert van toeschouwers tot natuurbeschermers.
Voor meer informatie over het verkennen van Nederland, bekijk onze pagina over uitstapjes in Nederland.
👇Find The Cheapest Flights To Anywhere Here👇
De Evolutie van Dierverblijven: Van Gewoon naar Buitengewoon
Als je denkt dat een dierenverblijf gewoon een plek is waar dieren leven, dan heb je het mis bij Ouwehands.
Pandasia: Een Nieuwe Wereld
Neem nou het Pandasia-complex. Dit is geen standaard verblijf – het is een volledig getransformeerde Chinese ervaring. In 2017 veranderde dit deel van het park totaal. Twee reuzenpanda’s kregen hier hun eigen binnen- en buitenverblijven, compleet met authentieke Chinese architectuur.
Het Koalia-complex
En dan de koala’s – een absoluut hoogtepunt! In 2024 opende het Koalia-complex, het eerste in Nederland waar deze schattige Australische beesten kunnen worden bewonderd. Niet zomaar een verblijf, maar een complete Australische beleving.
Unieke Diersoorten: Meer dan een Tentoonstelling
Wist je dat Ouwehands de enige plek in Nederland is met:
- Reuzenpanda’s
- Koala’s
- Zeldzame primaten zoals withandgibbons
- Nevelpanters
- Kleine panda’s
Het is niet zomaar een verzameling dieren – het is een levend, ademend internationaal biodiversiteitsmuseum.
Educatie en Bewustwording: De Stille Missie
Achter elke diersoort schuilt een groter verhaal. Neem de fokprogramma’s voor reuzenpanda’s – een controversieel maar cruciaal internationaal project met China.
Elk dier hier is een ambassadeur voor zijn soort. Ze vertellen verhalen over:
- Natuurbehoud
- Bedreigde habitats
- Mondiale ecosystemen
Interactieve Avonturen: Meer dan Kijken
RavotAapia is niet zomaar een speelplaats – het is een overdekte speeljungle waar kinderen letterlijk kunnen verdwalen in avontuur. Het Jungleplein is meer dan een restaurant – het is een educatief centrum waar families samen kunnen leren.
Het Blue Lagoon zeeleeuwentheater? Niet alleen entertainment, maar een platform om mensen te verbinden met marine ecosystemen.
Toekomstvisie: Continu Evolueren
Marcel Boekhoorn’s visie gaat verder dan vandaag. Elke investering is gericht op:
- Dierenwelzijn
- Moderne verblijven
- Internationale samenwerking
- Educatieve missies
Het Light Nights Festival is hier een perfect voorbeeld van – een jaarlijks evenement dat het park transformeert in een magisch lichtspektakel.
Persoonlijke Reflectie: Meer dan een Dierentuin
Na talloze bezoeken kan ik zeggen: Ouwehands is geen attractie. Het is een levend, ademend verhaal over menselijke compassie, natuurbehoud en verwondering.
Elk dier hier heeft een stem. Elk verblijf vertelt een verhaal. En elke bezoeker wordt uitgenodigd om deel uit te maken van iets groters dan zichzelf.
Dus wanneer ga jij je eigen verhaal ontdekken in Ouwehands Dierenpark?
👇Ready To Book Your Trip?👇
